(뉴욕=연합뉴스)
미국의 과학자들이 화성 표면에 상당한 양의 물이 존재한다는 증거를 발견했다고 밝혔다.
미국 로드 아일랜드의 브라운 대학 연구팀은 26일자 과학전문지 '네이처'를 통 해 화성 탐사선인 `마스 글로벌 서베이어'호가 촬영한 지형 사진을 분석한 결과 울 퉁불퉁한 토양이 산재해 있는 물결 모양의 언덕이 동토(凍土)일 것이라고 주장했다.
연구팀은 이러한 지형이 극지방에서 멀리 떨어진 중위도 지역에서 발견됐으며 이는 약 10만년전 빙하기 동안 생성된 것을 암시하는 것이라고 설명했다.
콜로라도 대학의 과학자 블루스 자코스키는 "이것은 흥미로운 결과"라며 "화성 표면이 실질적인 저수지가 될 수 있다는 것을 암시하는 것"이라고 말했다.
연구에 참가한 존 머스타드 교수는 그러나 영구 동토층의 생성과 소멸 기간에 물이 액체 상태로 존재했다는 증거는 없다고 지적했다.
머스타드 교수는 빙하기 동안 수증기가 기공(氣孔)이 있는 토양에 침투해 토양 을 굳게 했을 것이라고 설명했다.
그는 6만㎦의 물이 화성 표면에서 얼어붙었을 것이며 이는 화성 전체를 40cm 깊 이로 덮을 수 있는 양이라고 추산했다.
이밖에 스페인의 콤플루텐세 대학 하비에르 루이스 연구팀은 목성의 위성인 칼 리스토에도 얼음층 아래에 액체 형태의 물이 존재한다고 주장했다.
이제까지 칼리스 토에는 얼음 형태의 물이 존재하는 것으로 알려졌다.
<2001/7/26 연합뉴스>
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